VIP Tour Varna: Unser „leicht chaotischer“ Kampf durch die Zeit

Der Ausgangspunkt: Koffer, Sonnenschein und Verstand

Gehen wir mal realistisch an die Sache: 15 Jahre als Reisevertreter zu arbeiten, klingt wie ein Traum. Ständiger Sonnenschein, tolle Leute treffen und im Ausland leben. Aber nach eineinhalb Jahrzehnten, in denen wir aus dem Koffer gelebt und alle sechs Monate umgezogen sind, verblasst der „Glamour“. Wir merkten, dass unsere Kinder schneller groß wurden, als wir unsere Koffer auspacken konnten, und es war an der Zeit, das Nomadenleben endlich gegen echte Wurzeln einzutauschen.

Wir entschieden uns also niederzulassen. Aber was macht ein Paar, das zeitlebens reisesüchtig war, wenn es aufhört, sich zu bewegen?

Der „Aha!“-Moment

In unseren 15 Jahren als Vertreter haben wir nicht nur Ausflüge verkauft – wir haben zugehört. Wir haben das Feedback gehört (das Gute, das Schlechte und das „Warum sitzen wir schon wieder sechs Stunden im Bus?“). Wir merkten, dass es eine enorme Lücke im Markt gab. Die Leute wollten keine weitere generische, überfüllte Bustour mehr. Sie wollten das echte Bulgarien kennen lernen.

Sie fragten uns: „Wie viel verdient man hier eigentlich? Wie sieht die Krankenversicherung aus? Was kostet ein Haus?“

Wir entschieden uns, bei unserem Kerngeschäft zu bleiben und im Tourismus zu bleiben, aber mit einem Twist. Es hilft definitiv, dass Filip in Belgien geboren wurde; er kann die Lücke zwischen Ihrem westlichen Lebensstil, Hintergrund und Erwartungen und der lokalen bulgarischen Denkweise perfekt überbrücken. Wir bauten einen Tagesausflug in Varna, der das tägliche Leben und die Seele unseres Zuhauses zeigte – ohne die touristischen Fallen und das unnötige Drumherum.

Wir verstehen es: Ihr seid im Urlaub

Seien wir ehrlich – wenn ihr in Goldstrand seid, seid ihr wahrscheinlich nicht nach Bulgarien gereist, um einen 14-stündigen Sightseeing-Marathon im militärischen Stil zu absolvieren. Ihr habt euch eure Woche am Pool mit hochgelegten Beinen verdient.

Deshalb haben wir unsere VIP Tour so konzipiert, dass sie kurz, knackig und vollgepackt ist. Wir wollten, dass ihr das Beste der Region an einem einzigen Tag seht, damit ihr rechtzeitig wieder im Hotel seid für einen Sundowner.

Den Kreis aufbauen (und die Restaurantjagd)

Wir planten eine perfekte Route rund um den Varnasee. Wir nahmen die großen Highlights auf: die antiken römischen Thermen, den Steinwald (Pobiti Kamani), die Magische Quelle und das atemberaubende Mosaikmuseum in Dewnja. Wir fügten sogar einen Besuch der ältesten noch funktionierenden Kirche in Varna hinzu.

Aber wir hatten ein massives Problem: das Essen. Wir probierten jedes Restaurant in der Region und ehrlich gesagt? Nichts fühlte sich „richtig“ an. Alles war zu… kommerziell.

Der Durchbruch kam bei einer Fahrt durch Beloslav, als meine Frau, frustriert von der langen Suche, mich fragte:

Meine Frau: „Wo zum Geier erwartest du eigentlich, dass wir essen?“
Ich: „Einfach etwas Lokales. So… wie dieses Haus dort drüben in Beloslav!“
Meine Frau: „Welches Haus?“
Ich: „Du weißt schon, das typische alte bulgarische an der Ecke. So ein Vibe.“
Meine Frau: „Du meinst Dom Kasata? Nun, ich war mit dem Typen, der das besitzt, in der Schule. Lass ihn einfach fragen.“

Zu unserer großen Überraschung stimmte die Familie zu, dass wir unsere Gäste in ihre Welt bringen dürfen. Sie wurden die „Kirsche auf der Sahne“ unserer Tour und boten ein authentisches bulgarisches Erlebnis, das man einfach nicht in einem Prospekt finden kann.

Wachstum & Das „Komplett-Team“

2018 waren wir dann soweit. Wir richteten unseren Meet-and-Greet-Punkt in Sweti Konstantin und Elena (St. Constantine & Helena) ein, damit unsere Gäste aus verschiedenen Minibussen das komplette VIP Tour Team treffen konnten. Wir waren stolz, mit Partnern wie AllTours und W2M zu starten, und gegen Ende der Saison war auch Thomas Cook der Familie beigetreten.

Wir beendeten unser erstes Jahr mit glänzenden Bewertungen und der Erkenntnis, dass die Leute unsere Art, die Dinge zu machen, tatsächlich mochten.

2019: Die Flotte vergrößern und der „Thomas Cook“-Schock

Als 2019 anrollte, waren wir bereit, aufzusteigen. Unser Ziel war es, sowohl unsere Qualität als auch unsere Kapazität deutlich zu verbessern, was bedeutete, dass es Zeit war, unsere Flotte zu erneuern. Während wir von drei brandneuen Fahrzeugen der Spitzenklasse träumten, mussten wir realistisch bleiben – also suchten wir zwei neue Minibusse per Hand aus, die den Weg bereiten sollten.

Um sicherzustellen, dass wir Tage mit hoher Auslastung ohne ins Schwitzen zu geraten bewältigen konnten, behielten wir einen unserer ursprünglichen Busse (den wir in Eile kaufen mussten, um die anfängliche bulgarische Bürokratie zu schlagen) als festen Backup-Bus. Das gab uns eine solide Drei-Bus-Rotation mit einem zuverlässigen Ersatzwagen in Reserve. Wir waren endlich bereit, die Schönheit Bulgariens mit maximalem Komfort zu präsentieren.

Unser Ruf wuchs. Große Namen wie MTS, FTI und DER Tour stiegen in unsere Partnerliste ein, und wir wagten endlich unsere ersten Schritte in die Welt von Viator und GetYourGuide. Bis Juni liefen wir auf Hochtouren.

Dann schlug der September 2019 zu.

Aus dem Nichts ging Thomas Cook – eine Marke, mit der ich 15 Jahre meines Lebens verbracht hatte – pleite. Das war ein schwerer Schlag. Zu sehen, wie langjährige Kollegen plötzlich arbeitslos wurden, war herzzerreißend. Es muss gesagt werden: Ich könnte nicht mit mir selbst leben, wenn ich hier nicht eine Sache erwähnen würde: Es spricht Bände für die Menschen in dieser Branche, dass diese Vertreter trotz unbezahlter Arbeit vor Ort blieben und jeden einzelnen Gast halfen, bis er sicher nach Hause zurückgekehrt war.

Widerstandsfähigkeit: Vom Rückschlag bis 2020

Wie bei jeder Insolvenz gab es Kollateralschäden. Für uns bedeutete das einen Stapel unbezahlter Rechnungen und ein massives finanzielles Loch. Es wäre einfach gewesen, jetzt die Flinte ins Korn zu werfen.

Aber wir schauten auf unsere Bewertungen. Wir schauten auf die Lächeln in den Gesichtern unserer Gäste. Wir wussten, dass das, was wir tun, funktioniert. Also hielten wir durch, verkauften diese ersten zwei ursprünglichen Busse, um die Verluste zu decken, und investierten in einen weiteren brandneuen Minibus, um unsere Qualitätsstandards hoch zu halten.

Wir gingen mit großen Träumen und einem neuen großen Partner ins Jahr 2020: TUI sprang in die Bresche, um die Lücke zu schließen, die Thomas Cook hinterlassen hatte. Wir waren auf alles vorbereitet… oder zumindest dachten wir das!

2020–2021: Keine Einführung nötig – Die Lockdown-Jahre

Dann kam 2020. Ich glaube, jeder auf diesem Planeten erinnert sich an das, was als Nächstes passierte. Zunächst dachten wir alle, der Lockdown würde einfach „vorüberziehen“, aber als aus Wochen Monate wurden, setzte die Realität ein. Während viele andere im Tourismus die Flinte ins Korn warfen und nach einer neuen Richtung suchten, beschlossen wir, an unserem Plan festzuhalten. Nennt uns stur, aber wir waren nicht bereit, loszulassen.

Zwei Jahre lang entsprachen unsere jährlichen Besucherzahlen dem, was wir sonst in nur einem einzigen Monat schafften. An all die Leute, die uns in dieser Zeit besucht haben: Vielen Dank. Teil eures Ausbruchs aus dem Starren auf vier Wände zu Hause zu sein, ist das, was uns glücklich gemacht hat und was uns vor allem geholfen hat zu überleben. Von ganzem Herzen, danke.

Aus der Asche: Neue Horizonte

Bis zu diesem Punkt betrieben wir nur eine einzige Tour: unsere absolute Leittour, die VIP Tour. Aber da der Tourismus stillstand, würde diese eine Tour nicht ausreichen. Wir mussten uns anpassen.

Aus der „Asche“ der Pandemie heraus sahen wir die Geburt unserer Nessebar Tour, des Warna Stadtwanderung und unserer Balchik Tour. Da wir mit Minibussen statt riesigen Reisebussen arbeiteten, hatten wir einen Glücksgriff: Wir brauchten keine „Massen“, um zu fahren. Glaubt es oder nicht, wir fuhren oft nur mit einem einzigen Gast; an einem „ausgelasteten“ Tag hatten wir vielleicht sechs.

Leider waren wir, wenn man zwischen den Zeilen liest, durch die Situation in Ketten gelegt. Das war besonders schwer für unser Team, wie zum Beispiel für Marian. So traurig es damals auch war: Wir konnten ihm einfach nicht die Arbeit bieten, die er verdient hatte. Wir können ihn nicht genug dafür danken, dass er „ins Nest zurückgekehrt“ ist, als der Sturm endlich vorbei war.

Die Winter-Überlebensstrategie

Jetzt denkt ihr wahrscheinlich: „Wie zur Hölle haben sie die Winter überlebt?“

Nun, erinnert ihr euch, wie ich erwähnte, dass wir früher reisesüchtig waren? Der einzige Weg, wie wir durchkamen, war, jeden Winter nach Belgien zurückzukehren, um Arbeit zu finden, bis der bulgarische Sommer zurückkehrte. Ja, wir haben sogar jedes Mal die Kinder mitgenommen. Wie man so sagt: Einmal Nomade, immer Nomade. Wir haben getan, was immer nötig war, um sicherzustellen, dass unser „Varna-Traum“ im Frühling noch da war und auf uns wartete.

2022: Neue Partner und ein „Hinterhof“-Krieg

Mit den Lockdowns endlich hinter uns, starteten wir in das Jahr 2022. Schließlich entschied sich Schauinsland, eine Partnerschaft einzugehen, und mit Marian, der ins Team zurückkehrte, war alles für den größten Sommer aller Zeiten gerüstet.

Bis… nun ja… die globalen Ereignisse eine Wendung nahmen und ein Krieg in unserem Hinterhof in der Nähe des Schwarzen Meeres ausbrach. (Ein Gebiet, das ironischerweise ursprünglich den antiken Bulgaren gehörte – aber die Geschichte macht eben manchmal seltsame Sprünge).

Einen Konflikt im „Hinterhof“ des Schwarzen Meeres zu haben, half dem Saisonstart nun wirklich nicht weiter. Die Leute waren nervös. Als die Gäste jedoch merkten, dass Bulgarien so sicher blieb wie immer, begann sich die Saison zu erholen. Wir konnten schließlich auf eine Saison anstoßen, die trotz des holprigen Starts genau so verlief, wie sie sollte.

Ab 2024: Die „seltsame“ Ruhe

Endlich, ab 2024 klarten die Wolken auf für unsere allerersten „normalen“ Geschäftsjahre. Zum ersten Mal passierte nichts Großes in der Welt – keine Lockdowns, keine plötzlichen Pleiten, keine Probleme durch den Krieg im Hinterhof. Es fühlt sich tatsächlich seltsam an, das jetzt aufzuschreiben!

Aber jetzt, auf dem Weg ins Jahr 2026, haben globale Konflikte auf der anderen Seite des Planeten begonnen, die Kraftstoffpreise weltweit zu beeinflussen. Weil offensichtlich alles miteinander verbunden ist.

Wir gehen also in ein unsicheres 2026, in dem wir nicht einmal wissen, wo die Benzinpreise landen werden. Aber seid versichert: Wir werden immer euer vertrauenswürdiger Partner für eure Varna-Ausflüge sein. Wir lieben das, was wir tun, zu sehr, um aufzuhören. Teil eures lang erwarteten Urlaubs und eurer Familienerinnerungen zu sein, ist das Erfüllendste, was wir tun können.

Und macht euch keine Sorgen – wir bieten immer einen ehrlichen und offenen Preis an. Nur weil Kraftstoff teuer ist, heißt das nicht, dass wir euch über den Tisch ziehen müssen.

Wir hoffen, euch für die Saison 2026 willkommen heißen zu dürfen!

Bis bald,